SpaceX también canceló el intento del 6 de octubre; el Falcon 9 con 21 satélites de retransmisión de datos de Northrop Grumman para la Space Development Agency despegará no antes del 8 de octubre a las 07:54 UTC desde Vandenberg. El intento del 5 de octubre se detuvo segundos antes del despegue. Es el cuarto lanzamiento del Tranche 1 y la capa de transporte llegará a 84 de 126 satélites. Nuestra lectura: la red láser tiene que demostrar ahora que funciona a gran escala.
Nuestro vídeo corto (en turco, con las cifras en pantalla) explica el lanzamiento, los enlaces láser y el coste por satélite.
Qué se lanza
Un Falcon 9 despegará del complejo SLC-4E de la base de Vandenberg, en California, con 21 satélites de retransmisión de datos fabricados por Northrop Grumman para la Space Development Agency (SDA) de EE. UU. El primer intento, el 5 de octubre, se detuvo en los últimos segundos; después SpaceX renunció también a la oportunidad del 6 de octubre. El nuevo objetivo es no antes del 8 de octubre de 2026, 07:54 UTC. No se ha dado una razón oficial. El propulsor B1103 vuela por sexta vez y debería aterrizar en la Landing Zone 4.
Por qué importa
Los satélites forman parte de la capa de transporte de la «Proliferated Warfighter Space Architecture»: cientos de pequeños satélites en órbita baja que se pasan datos por láser y los envían a las fuerzas en tierra, para que un aviso de misil o el seguimiento de un objetivo llegue en segundos a la unidad correcta. En lugar de pocos satélites grandes y caros, la SDA compra muchos baratos y los renueva por lotes, llamados tranches, cada dos años aproximadamente.
En este vuelo21 satélites · Northrop Grumman
Transporte del Tranche 1126 satélites · 3 fabricantes × 42
Órbita≈ 750–1.200 km · polar
En cada satélite≥ 4 enlaces láser · Link 16 · banda Ka
PropulsorB1103 · 6.º vuelo · aterriza en LZ-4
Objetivo de cobertura95 % de la Tierra con 2 satélites a la vista
Transporte del Tranche 1: 84 de 126 tras este lanzamiento
Fuentes: Space.com, Spaceflight Now, Air & Space Forces. La última fila es nuestro cálculo: 126 menos los cuatro lanzamientos.
Cómo funciona la red láser
Ilustración sin escala: satélites en planos polares pasan datos a sus vecinos por láser (naranja) y a las fuerzas en tierra por radio (turquesa).
La red crece tranche a tranche
Satélites por tranche. Las cifras de seguimiento del Tranche 1 varían según la fuente (28–39), así que solo se muestra su capa de transporte; el Tranche 3 muestra los 72 satélites de seguimiento encargados en diciembre de 2025. Fuentes: GAO, SDA, Air & Space Forces.
¿Qué altura son ≈ 1.000 km?
Escala logarítmica: cada escalón es diez veces más alto. Altitud SDA ≈ 1.000 km (Spaceflight Now: 750–1.200 km).
Mismo número de satélites, distinto precio
Valor del contrato de febrero de 2022 dividido entre 42 satélites cada uno (nuestro cálculo). York 382 M$, Lockheed Martin 700 M$, Northrop Grumman 692 M$ (SDA).
Los baches
El programa va casi un año por detrás de su plan inicial. Según la GAO, el tribunal de cuentas de EE. UU., el primer lanzamiento del Tranche 1 estaba previsto en septiembre de 2024 y se hizo en septiembre de 2025 por problemas de suministro. Tras dos lanzamientos en otoño de 2025, la SDA paró unos nueve meses: las temperaturas en órbita no coincidían con los modelos, los satélites contactaban pocas veces con las estaciones y algunos tenían fallos de propulsión. Un satélite de Lockheed Martin sigue sin contacto.
Con retraso, pero recuperando
Fuentes: GAO-26-107085 (enero de 2026), Air & Space Forces Magazine.
Qué viene ahora
Tras este quedan cuatro lanzamientos del Tranche 1, entre ellos el primero de la capa de seguimiento, previsto hacia diciembre de 2026 o principios de 2027; la SDA quiere todo el Tranche 1 en órbita a finales de la primavera de 2027. El Tranche 2, de unos 254 satélites, empezará a lanzarse en el año fiscal 2027, y en diciembre de 2025 se encargaron 72 satélites de seguimiento del Tranche 3 por unos 3.500 millones de dólares. La GAO calcula casi 35.000 millones para toda la arquitectura hasta el año fiscal 2029.
Nuestra lectura: muchos satélites pequeños y reemplazables son difíciles de anular; la idea es sólida. Pero la red vale lo que valgan sus enlaces láser, y aún deben demostrarse a gran escala. Este lote de Northrop Grumman es una prueba de verdad.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el lanzamiento?
No antes del 8 de octubre de 2026 a las 07:54 UTC (09:54 en Europa central, 10:54 en Turquía) desde Vandenberg, California. El intento del 5 de octubre se detuvo segundos antes del despegue y la oportunidad del 6 de octubre se canceló.
¿Qué hace la capa de transporte?
Es una red de datos en órbita. Cada satélite lleva al menos cuatro enlaces láser, además de radios Link 16 y banda Ka, y retransmite avisos de misiles y datos de objetivos entre sensores y fuerzas.
¿Cuántos satélites tendrá el Tranche 1?
126 en la capa de transporte, 42 de York, 42 de Lockheed Martin y 42 de Northrop Grumman. Las cifras de la capa de seguimiento varían según la fuente (de 28 a 39).
¿Por qué va con retraso?
Los problemas de suministro retrasaron casi un año el primer lanzamiento, y los fallos en órbita causaron una pausa de nueve meses tras octubre de 2025 (GAO; Air & Space Forces).
Fuentes y cálculo
Fuentes: Spaceflight Now (directo, 4 oct 2026), KEYT (2 oct 2026), Air & Space Forces Magazine, anuncios de contratos de la SDA (feb 2022, dic 2025), GAO-26-107085 (ene 2026), Space.com. Los precios por satélite y la cuenta 84/126 son cálculo nuestro.